Динамический диапазон слуха человека достаточно широк. Однако воздействие громких звуков на слух не проходит для последнего бесследно. В условиях громкого шума происходит адаптация слуха, которая сопровождается повышением порога слышимости. Другими словами, понижается чувствительность слуха. Такое изменение порога слышимости может быть обратимым или необратимым. Если человек находится в течение нескольких часов в шумных условиях при уровнях звукового давления до 100...110 dB, то его порог слышимости в среднем повышается на 20...30 dB. Степень повышения порога слышимости зависит от частотного спектра звука, от длительности звучания пиковых уровней давления и от ряда других факторов. После этого в течение 12 часов в тишине слух восстанавливается примерно на 90%. Через сутки отдыха слух восстанавливается почти на 100%. Но всё же не стоит обольщаться. При систематическом повторении таких истязаний над здоровьем длительное время слух начинает ухудшаться необратимо. Такую потерю слуха восстановить или излечить невозможно.

Существует несколько гипотез, объясняющих причины таких изменений. Согласно одной из них, при длительном и сильном возбуждении нервных окончаний волосковыми клетками нервы разрушаются и больше не восстанавливаются. Согласно второй, происходит разрыв волосковых клеток, после чего они тоже не восстанавливаются. Наиболее вероятно, что в определённой мере в разных случаях имеет место и первый вариант, и второй.

По мере увеличения возраста человека его слух также необратимо ухудшается. Причём более всего ухудшается чувствительность слуха на высоких частотах. Особенно активно происходит потеря слуха, если человек вынужден длительное время находиться в шумных условиях. Даже если средний уровень шума при этом находится в диапазоне 60...90 dB. Необходимо обратить особое внимание на опасность повреждения слуха при прослушивании звука через головные телефоны.

Как уже было сказано ранее, звук воздействует на человека комплексно – через слуховой аппарат и через тело. Вибрации, действующие на тело, усиливают субъективное ощущение силы звука, особенно в низкочастотной области звукового диапазона. Низкочастотные удары басовых барабанов, вибрации от бас-гитары и контрабаса существенно усиливают слуховое впечатление. Но при прослушивании музыки через головные телефоны звук воздействует только через уши. Причём, даже если головные телефоны высококачественные (что, согласитесь, бывает не всегда), ощущение большой силы звука не возникает. При достижении звукового давления в слуховом проходе, близкого к предельным значениям – 120...130 dB, у слушателя появляется лишь только раздражающий зуд в ушах. А если прослушивание происходит в условиях шумной улицы с множеством других отвлекающих факторов, то такой слушатель имеет реальный шанс достаточно быстро необратимо и существенно потерять свой слух. В такой ситуации можно порекомендовать быть внимательными к своим ощущениям и не злоупотреблять здоровьем, поворачивая регулятор громкости радиоприемника или плеера до максимального предела.