По возвращении в Москву Русланова возобновила выступления в составе Всесоюзного гастрольно-концертного объединения через полгода. Первый концерт состоялся в зале им. П.И. Чайковского, который не смог вместить всех желающих, поэтому его транслировали по радио на всю страну, а также на площадь перед концертным залом. Этот концерт стал ярким доказательством всенародного признания и любви к Лидии Руслановой, несмотря на множество слухов, которые о ней распространяли.

В 60-е годы голос Руслановой часто звучал в радиоэфире, большими тиражами фирма «Мелодия» выпускала грампластинки с записями песен в исполнении певицы. Примечательно название одной из них — «Великие исполнители России XX века. Лидия Русланова». Она принимала участие в фестивалях, выступала на концертных площадках и стадионах страны практически до конца жизни, хоть и значительно реже с возрастом.

Последний концерт певицы, который превратился в настоящий триумф, состоялся в августе 1973 года на стадионе в Ростове-на-Дону, где она полвека назад дебютировала как профессиональная певица. 21 сентября этого же года её не стало. Похоронена на Новодевичьем кладбище в Москве.

Звание народной артистки так и не было присвоено ей. Леонид Утёсов по этому поводу говорил так: «Руслановой звание не обязательно, у неё есть главное — имя!».

Известно, что творчество Лидии Руслановой не все принимали и часто подвергали критике.

Критику своего исполнительства она слышала еще во время обучения в консерватории. Павел Кузьменко отмечал, что в начале XX века она не вписывалась не только в классический, но и народный характер. Критиковали певицу и в советское время за то, что много зарабатывала, за её характер, за «примитивность и «псевдонародность», за её концертные костюмы, за «лубочность», а также за «разнузданные цыганские песни»…

Однако выдающиеся современники высоко ценили её необыкновенный талант.

Иосиф Прут, услышав её пение в 1908 году во время страстной недели в Александро-Невском соборе, так описывал свои впечатления: «В полной тишине величественного храма на угасающем фоне взрослого хоров возник голос. Его звучание всё нарастало, ни на мгновенье не теряя своей первозданной чистоты. И мне казалось, что никто — и я в том числе — не дышал в этой массе народа. А голос звучал всё сильнее, и было в нём что-то мистическое, нечто такое непонятное. И я испугался, соприкоснувшись с этим волшебством, задрожал, услышав шепот, стоявшей рядом монашки: «Ангел! Ангел небесный!» Голос стал затихать, исчезая, он растворился под куполом храма, растаял так же неожиданно, как и возник».

Фёдор Шаляпин в письме к Александру Менделевичу: «Вчера вечером слушал радио. Поймал Москву. Пела русская баба. Пела по-нашему, по-волжскому. И голос сам деревенский. Песня окончилась, я только тогда заметил, что реву белугой. И вдруг рванула озорная саратовская гармошка, и понеслись саратовские припевки. Всё детство передо мной встало. Объявили, что исполняла Лидия Русланова. Кто она? Крестьянка, наверное. Талантливая. Уж очень правдиво пела. Если знаешь её, передай от меня большое русское спасибо».

Илья Набоков, ее многолетний партнер по сцене: «Певицы такой, как Русланова, я за долгую жизнь не встречал… Широта её творческого диапазона была необыкновенной — ей одинаково удавалась и лирика, и трагедийность, и безудержная развеселая удаль».

Надежда Бабкина так вспоминает ощущения от выступления Лидии Руслановой: «Когда она выходила перед нами на сцену в Колонном зале, я просто задыхалась от счастья. Диво дивное! Потрясающая мощь! Уникальная женщина! И такой внутренней глубины, мне кажется, что дна не видно».

Виталий Вульф: «Роскошный голос. Контральто, Мастерство. Отчеканено каждое слово. Внешний облик замечательный. Дивное лицо. Властность, плавность, музыкальность».

Русланова обладала красивым и сильным голосом широкого диапазона. Она создала свой стиль исполнения народных песен, которые собирала всю жизнь.

Первая песня, которую я услышала, был плач. Отца моего в солдаты увозили. Бабушка цеплялась за телегу и голосила. Потом я часто забиралась к ней под бок и просила: «Повопи, баба, по тятеньке!» И она вопила: «На кого ты нас, сокол ясный, покинул?».
В то время в деревне много пели: в поле, на посиделках и на гуляньях. Позже она вспоминала: «В деревне пели от души, свято веря в особую, надземную жизнь и заплачек, и песен радости». Наиболее популярные песни из её репертуара: «Липа вековая», «Я на горку шла», «Златые горы», «Окрасился месяц багрянцем» и, конечно, «Валенки». Много пела и песен советских композиторов периода Гражданской войны: «По долинам и по взгорьям», «Партизан Железняк», «Враги сожгли родную хату», одной их первых исполнила знаменитую «Катюшу».

Певица была также талантливым интерпретатором песен: могла спеть одну несколько раз, и каждый раз по-новому.

Известно, что Русланова обладала актёрским даром. Сама говорила: «Я так решила — как почувствую, что голос не звучит — на сказы перейду. Буду донские сказы сказывать, былины русские про Бову-королевича, про Илью Муромца, Миколу Селяниновича, Василису Прекрасную и Ивана Царевича… Я их много знаю ещё от бабки своей».

К счастью, голос её не подводил и до самой старости звучал мощно, блестяще и молодо. Русланова обладала сильным драматическим темпераментом, большим артистизмом, была физически сильна и энергична. У неё был абсолютный слух и превосходная музыкальная память, к тому же певица не стремилась всё время исполнять один и тот же репертуар, а собирала русские песни. Русланова знала так много разнообразных песен: северных, среднерусских, казачьих — что могла бы удивить даже опытных фольклористов. Она исполняла памятные, богатырские, молодецкие, разбойничьи, протяжные, заунывные, весёлые, игровые, круговые, хороводные, плясовые, балагурные, бурлацкие скоморошьи, обрядовые свадебные, гулевые, подблюдные, бабьи, посиделковские песни, а также былины, плачи, заплачки и думы. Каждая песня становилась небольшим спектаклем.

По воспоминаниям Т.Н. Барышниковой: «Она играла каждую песню, она проживала её на сцене…»

Легкость, с которой Русланова исполняла песни, давалась упорным трудом. Она не раз говорила: «Хорошо петь — очень трудно. Изведёшься, пока постигнешь душу песни, пока разгадаешь её загадку. Песню я не пою, я её играю…» Сейчас и тогда, говорили и говорят спасибо Лидии Руслановой за такое отношение к делу. Народ если не понимал, то чувствовал это, и платил ей своей любовью.

Память о Лидии Руслановой
В её честь в 1985 году назван кратер на Венере, назван астероид (4810), открытый в 1972 году советским астрономом Людмилой Черных.
В честь столетия со дня рождения Лидии Руслановой в Малосердобинском районе Пензенской области открыта мемориальная доска на здании районной школы искусств.
7 декабря 2001 года в Москве по адресу Ленинградский пр. 66, где Русланова прожила последние 20 лет своей жизни, открыта мемориальная доска (авт. Салават Щербаков).
6 октября 2008 года в Иркутске состоялась премьера спектакля «Барыня», посвященного памяти Лидии Руслановой.
9 сентября 2015 года в с. Ключи Малосердобинского района Пензенской области открыт историко-культурный центр им. Лидии Руслановой.
3 апреля 2018 года в Саратове открыли бронзовый монумент (скульптор Андрей Щербаков), названа улица в её честь.
В декабре 2020 года в Центральном академическом театре Российской Армии состоялась премьера спектакля «Русланова».
Руслановой и ныне посвящаются концерты, фестивали народной песни в Волгограде, Саратове, Пензе и других городах.

×