Пятница — Масленица в разгаре.

Как правило, еще со среды к катанию с гор и на лошадях подключается неженатая молодежь.

Вообще катание на тройках наперегонки, под песни и гармонь, с шутками, поцелуями и объятиями — типично русское масленичное увеселение, в котором не принимала участие только младенцы да старики, уже не выходившие из дома.

Я о масленке катался Трое саней изломал,
Ворона коня замучил,
А Милашку покатал.
Не целуй меня на улице —
Целуй меня в сенях!
Не целуй меня в сенях —
Целуй на маслену в санях!

Всем миром, в качестве участников или активных, заинтересованных зрителей выходили на кулачные бои, возведение и взятие снежного городка, на конские бега.

Масленица-пышка на улицу вышла,
На гору кататься, с ребятами драться!
Ребята-дураки, нажимали кулаки,
Нажимали кулаки все на Масленицы на боки!
Если в среду зятья гостили у своих тещ, то в пятницу зятья устраивали «тещины вечерки» — приглашали на блины.

Об особой важности «вечерок» говорит тот факт, что в старину зять обязан был накануне с вечера лично пригласить тещу, а потом, утром, прислать за ней нарядных посыльных. Чем больше их было, тем более оказывалось почестей теще. Обычно исполняли эти обязанности дружка или сват и потом за свои хлопоты с обеих сторон получали подарки.

Званая теща (существовал и такой обычай) «обязана была прислать с вечера всё необходимое для печения блинов»: таган, сковороды, половник, кадушку для опары, а тесть присылал мешок гречневой крупы и коровье масло. «Неуважение зятя к этому обычаю, считалось бесчестием, обидой и было поводом к вечной вражде между ним и тещей».

В народе не зря говорили: «Не зять бы был, если б тёщу не любил».

Правда, если парень женился в осенний мясоед, то в некоторых регионах было принято привезти к себе мать жены во второй день Рождества (это при условии, если теща была вежливой и поэтому уважаемой); если она была сварливой и неприветливой, то на третий день. Если же свадьба состоялась в рождественский мясоед, то тогда приглашение на «тещины вечерки» выпадало на масленую пятницу.

Так вот, везли тещу к зятю в гости. Зять, как можно лучше снарядив сани, с особыми почестями усаживал тещу, пригласив и других членов ее семьи, и гордо ехал селом, но если теща была не по душе и у зятя «на нее был зуб», то он старался поехать по ухабам (по кочкам) так, чтобы перевернуть сани.

Для званых гостей накрывали богатый стол, за праздничным столом зять произносил тосты — целую тираду различных пожеланий, большинство шуточных:

«Пейте, гости дорогие, по полной чарочке, чтоб у моей тещи горло не пересохло!», намекая на то, что она любит поскандалить.

А чем еще, кроме блинов угощали на масленицу, мясопустную неделю?

Кроме блинов на стол ставили уху, жареную и вареную рыбу, яичницу, молочную лапшу, овсяную, гречневую, рисовую, пшенную каши, калачи, различные напитки: пиво, медовуху, вино, водку. В южных регионах Малороссии на масленицу готовили вареники с сыром и сметаной, гречневые блинчики на масле или смальце, налистники с сыром запеченные в сметане, вареники с картошкой или капустой, заправленные жаренным на масле луком, лапшу на молоке. Угощали и пирогами.

Трудно представить масленичный стол без пирогов. Кстати, слово «пирог» происходит от слова «пир» и означало первоначально праздничный хлеб.

Пироги всегда служат украшением для праздничного стола: «Красна изба углами, а обед —пирогами», — гласит русская пословица.

Пироги были самые разнообразные, разной начинкой, разных размеров и форм: круглые, овальные, квадратные, прямоугольные, открытые, закрытые и т.п., всего свыше 50 видов. Начинка была тоже самая разнообразная, но на Масленицу, естественно, не пекли пирогов с мясной начинкой, так как неделя была мясопустная. Но зато были пироги с творогом, с овощами, фруктами, с разными ягодами и грибами, с изюмом, маком, различными кашами и горохом. Причем по традиции каждый пирог подавался к определенному блюду: пирог с гречневой кашей — к щам из свежей капусты, пирог с морковью — к ухе и т.п.

Украшали стол и пряники.

Обязательным украшением праздничного стола, конечно, были пряники. В тесто для пряников добавляли мед и пряности. Кстати, от слова «пряности» и происходит слово «пряник».

Часто их делали не просто круглыми, а фигурными, в виде зверушек, рыбок, птичек и т.д. Здесь прослеживается связь с древнеславянским поклонением животным. Известный всем колобок — это тоже пряник, только круглый (от слова «коло» — «круг»).

Многие пряники были «со значением». Так, например, когда торжество подходило к концу, гостям раздавали маленькие пряники, которые называли «разгоняи», что должно было говорить о том, что пора расходиться по домам.

В южных регионах Малороссии на масленицу готовили вареники с сыром и сметаной, гречневые блинчики на масле или смальце — налистники с сыром запеченные в сметане, вареники с картошкой или капустой, заправленные жаренным на масле луком, лапшу на молоке.

Масленица — это, конечно, гулянье полным ходом, однако к концу недели есть чувство сожаления о том, что праздник пройдет, наступит пост:

Ой, масленица, давно ты была?
Когда б тебе семь недель,
А потом она…
Ой, Масленица, потянися!
Хоть за пень и за колоду
Завалися!
Хоть за пень и за колоду зацапися,
Хоть за белую бярёзу завалися!