Четверг на Масленицу называется «широким» недаром — масленичный разгул развертывался во всю ширь. Всем миром, кто в качестве участников, кто активных заинтересованных зрителей, выходили на кулачные бои, возведение и взятие снежного городка, а также на конские бега, катания по улицам на лошадях и катания с гор.

Дети катались с гор во все масленичные дни, взрослые присоединялись к ним позже со среды-четверга.

Широкая Масленица!
Мы тобою хвалимся,
На горах катаемся,
Блинами объедаемся!

Известна традиция — первой с гор, открывая масляничные катания, должна была съехать самая красивая и умелая рукодельница, и тогда, по народным приметам, добрый уродится лен, хороша будет льняная пряжа. За красной девицей лихо скатывались с гор красны молодцы, а затем на гору поднимался гурьбой весь народ.

С гор съезжали по-разному — девицы на донце от прялки, детвора — на обледенелых рогожах, на салазках, можно была и просто на ногах, поддерживая друг друга. На Масленицу — особое внимание молодоженам.

Традиция скатываться с гор
В Архангельской губернии долго сохранялась традиция скатываться с гор парам, которые поженились в этом году. Происходило это так: сани с молодоженами подъезжали к горе в то время, когда там уже собиралось много народу мужиков и молодых парней. Когда молодой поднимался на гору, мужики кричали: «Молоду такого-то на горку!» «Она (молодая), услышав приглашение, выходит из саней и, поклонившись на ту и другую сторону в поле, идет к ожидаемому ее мужу, беспрерывно кланяясь, зашедши на горку и еще отмерив три низких поклона и севши к супругу на колени, целует его два или три раза; но стоящие тут зеваки, не довольствуются такою малою любезностью новобрачных, держат санки, говоря: «Еще, еще раз подмажь, ходче пойдет!» — и заставляют ее таким образом целовать10 раз и более и тогда только спускают их катиться. Скатившись, молодая опять целует мужа один раз». Все поженившиеся пары деревни должны скатиться с горы по одному разу.

Традиция «Столбы»
Традиция требовала от молодоженов, чтобы они, нарядные выезжали «на люди» в расписных санях, наносили визиты всем, кто гулял у них на свадьбе. Молодые супруги должны были принять участие и в обычае, который известен под названием «Столбы». «Состоит этот в том, что молодые, нарядившись в сои лучшие костюмы (обыкновенно в те самые, в которых венчались), встают рядами («Столбами») по обеим сторонам деревенской улицы и всенародно показывают, как они любят друг друга; при этом кричат: «Порох на губах!» — и предлагают целоваться. «Покажите, как вы любитесь!» <…> Иной подкативший гуляка отпустит столь полновесную шутку, что молодая зардеется, как маков цвет <…> «Столбы продолжаются час, потом молодые едут кататься».

В Тверской губернии «к молодухе, вышедшей замуж в течение прошедшего года, привозят борону и сани. Молодая должна выкупить шелыгу. Если молодуха выкупит шелыгу, выставит угощение, то поедет на гулянье на санях, а если поскупится, то поедет на бороне».

Обычай «Зарывать зятьев»
У владимирцев был свой обычай: утром вытаскивали на улицу молодого мужа и закидывали его снегом, а то и прямо зарывали в снег (говорили: «Молодых зятьев зарывать пойдем!») жена должны была выкупить своего мужа, поднести «зарывальщикам» угощение и столько раз целоваться с мужем, сколько просили.

Девушки, собравшиеся на горе и ожидающие своей очереди покататься пели:

Вот не с гор на гору снеги сыплют,
Снеги сыплют, люли, снеги сыплют.
На меня, молоду, свекор смотрит,
Свекор смотрит, люли, свекор смотрит.
«Хороша была у девицах,
У девицах, люли, у девицах.
Теперь хуже того в молодицах,
В молодицах, люли, в молодицах!»

Обычай «Выборанивать девок»
«Выборанивали девок» костромичи — таскали борону вдоль домов, чтобы девкам легче было выйти замуж.

«Колодка»
Во многих регионах женщины привязывали неженатым парням колоды — это шуточное наказание за то, что те не женились в прошедший мясоед. От колоды и от довольно откровенных насмешек приходилось откупаться вином, блинами, конфетами. Колодку могли привязать и матери неженатого парня за то, что во время не женила сына. Этот обычай к тому же очень красочно обыгрывался.

Неженатая молодежь, как правило, со среды-четверга активно подключается к катанию с гор и на лошадях. Катание на тройках наперегонки, под песни, гармонь, с шутками, поцелуями, объятиями — типично русское масленичное увеселение.

Запрягу я коня вороного,
Посажу я кума молодого.
масляница счастливая,
Протянися подольше!
Девки, масленка идет,
Кто нас покатает?
У Петруни за двором
Сивка пропадает.
Я о масленке катался,
Трое саней изломал,
Ворона коня замучил,
А милашку покатал.

Масленице и масленичным гуляньям народ дает самые яркие, красочные характеристики:

Масленица-пышка на улицу вышла.
На гору кататься, с ребятами драться!
Ребята-дураки, нажимали кулаки,
Нажимали кулаки все на масленицы на боки!
(Ярославская губ.)

Центральной фигурой на празднике все же была сама Масленица — кукла из соломы, которую наряжали в кафтан, шапку, опоясывали кушаком, ноги обували в лапти, «усаживали» на сани и везли в гору с песнями: встречали Масленицу.

В сани мог быть запряжен и не настоящий, а масляничный «конь» (его изображают два человека, покрытые рогожной попоной с хвостом из пеньковых веревок, с головой, сшитой из рогожи и украшенной гривой и уздечкой). Особая (ряженая) стража расчищает в толпе путь для потешного шествия.

Дорога́ наша гостья Масленица,
Авдотьюшка Изотьевна,
Дуня белая, Дуня румяная,
Коса длинная, триаршинная,
Лента алая двуполтинна,
Платок беленький, новомодненький,
Брови черные, наведенные,
шуба синяя, ластки красные,
Лапти частые, головастые.
Портянки белые, набеленные!
(Подмосковье)

Наша масленица годовая,
Она гостика дорогая,
Она гостика дорогая,
Она пешею к нам не ходит,
Она пешею к нам не ходит,
Все на ко́монях разъезжает,
Все на ко́монях разъезжает!
Чтобы коники были вороные,
Чтобы коники были вороные,
Чтобы слуги были молодые!
Здравствуй, Масленица!
(Псковская губ.)

Сопровождает Масленицу ряженая молодежь. Чаще всего рядятся цыганами. Иногда рядом с Масленицей-чучелом садилась в сани женщина, изображающая Масленицу, которая за прядильным станком крутит масло, ее сопровождали шуты и песенники.

Например, так, очень колоритно, выглядел масляничный поезд в с. Давшино (Ярославкой губ.): «Запрягают десять лошадей и более в нарочно приготовленную большую повозку своего рукоделия: лошади впрягают гусем одну за другою; на каждую из них сажают вершника в рубище, разодранном с ног до головы, всего выпачканного сажею; один вершник держит большой кнут своего изделия, другой — метлу; везде и даже на свои шеи навешивают коровьи колокольчики и всякие погремушки; рогожную кибитку, всю испачканную, увешивают вениками, как будто унизывают жемчугом, и сажают в нее пьяного мужика, тоже испачканного сажею и в рваном рубище, облитом пивом, против него — раскрытый сундук со съестными припасами: пирогами, рыбою, яйцами, оладьями и пряженцами (лепешка, оладьи на масле; блин из черной муки с маслом)».

Под смех и шутки односельчан поезд проезжал по всей деревне и затем отправлялся в соседнее село.

Ой, Масленица-кривошейка,
Состречаем тебя хорошенько!
Хорошенько!
Сыром, маслом, калачом
И печеным яйцом!

Часто для катания по улицам составлялись целые поезда. Выбирали огромные сани, ставили посредине столб, на столб крепили колесо, за этими санями тянулся поезд с поющими и играющими людьми. В старину в некоторых местах возили на санях дерево украшенное лоскутами и бубенчиками.

В четверг Масленичной недели у семейных женщин постарше были свои традиции. Они собирались компаниями и, во время застолья, главный тост поднимали: «чтоб телята водились!» А еще придерживались порядка: «всю наделю не прядут — чтоб масло не горкло!»

У молодежи на Масленицу еще одна обязанность. Они должны демонстрацией своей силы помочь природе обновиться.

Этой задаче обязаны своим возникновением многие масляничные обычаи: разрушение снежной крепости – оплота зимы, различные состязания и игры, кулачные бои.

Кулачные бои начинались утром и заканчивались вечером. Сначала шли бои «Сам на сам», один на один, а потом уже «стенка на стенку». Местные силачи могли потешить народ русской борьбой на кушаках, упражнениями с гирями, булавами, жердью.

«… Как сходилися, собиралися
Удалые бойцы московские
На Москву-реку, на кулачный бой,
разгуляться для праздника, потешиться».
(М. Ю. Лермонтов «Песня про купца Калашникова…»).