В этот день хорошо истопите печь (раньше для этого случая отбирали лучшие дрова) и оставьте небольшой подарок Запечнику —духу домашнего огня. Дух этот озорной да непоседливый, чувствуется его огненная натура! Поэтому хоть и уважали Запечника, а все же старались за ним приглядывать. Коли упадет ненароком уголек из печки — большая беда может случиться! Поэтому просили и Домового приглядывать за Запечником. Недаром праздник печи 31 января, совсем рядом с Кудесами — днем Домового.

Печь была главной частью дома, про нее говорили: «Печь нам мать родная». Она и дала название всей постройке — «изба», которое производно от древнего «истба, «истопка». Так в старину называли отапливаемую часть дома.

Ученые и археологи утверждают, что возраст печи составляет несколько тысяч лет. Впервые древний человек додумался разжечь огонь под глиняным сводом еще в каменном веке, а это десятки тысяч лет тому назад.

На Руси печи из глины начали сооружать приблизительно в десятом веке, а свой привычный вид она приобрела только к концу семнадцатого столетия.

В каждом регионе печь оформляли по-разному: самым доступным способом для крестьян было расписать ее по белой глине, или оставить просто белой, зажиточные дома украшали печи керамическими изразцами.

Еще в средние века люди поняли, что, начиная возводить избу, сначала обязательно следует определить место, где сложить печь, только после этого начиналось строительство. Отсюда и пошла знаменитое выражение: «Плясать от печки». Саму печь возводили на настиле массивного сруба, который называли опечье. Под опечьем обязательно оставляли пустое место — подпечье. Опечье служило крестьянам своеобразной нишей, на которой хранили всю печную утварь: ухваты, кочерги, там лежали также инструменты для готовки хлеба, лопаты для выпечки, горшки. В подпечье зимой сажали куриц или других птиц, чтобы им было тепло, и они несли яйца. Иногда там грелись наседки с маленькими цыплятами.

Русскую испечь использовали для обогрева помещения. Отопительный сезон начинался с праздника Покрова (середина октября) и заканчивался в Благовещенье (апрель – май).

По сложившийся традиции на Руси печи строили гигантских размеров. Вокруг печи сосредотачивалась вся домашняя деятельность человека и протекал семейный отдых. Печь не только грела, пекла и варила, она была такой большой, что на ней могли спать несколько человек. Говорят, что в печах крестьяне даже мылись. Согласно легендам, особенно мыться в печах предпочитали молодые девицы, так как очень боялись нечистой силы, которая обитала в бане.

Еще в те времена считалось, что печной пар обладает особенной целебной силой. Крестьяне на Руси говорили, что если прогреть свои косточки в печи, то отцепится любая хворь. А историки утверждают, что действительно наши далекие предки выгребали из протопленной печи золу, сажали на лопату ребенка и отправляли его в топку — прогреваться. Кроме того, эта печная зола на Руси являлась своеобразной мазью. Золу из печи использовали тогда во многих других сферах быта, например, для стирки.

С помощью печи предугадывали погоду. Существовал целый свод примет, по которым древние славяне подмечали разные детали, а потом толковали их. Считалось, что если дрова горят с треском, то погода будет морозной. Если в печи был гудящий шум — к сильному ветру. Если дрова не хотели гореть, это являлось признаком потепления, а наоборот — ненастья. Также обращали внимание на дым: если он ровно поднимался в небо — к ясной и безветренной погоде, а если стелился по земле — к ненастью.

Самым большим испытанием для печи были крепкие морозы, знаменитые никольские, рождественские и крещенские. В это время крестьяне и понимали, достаточно ли долго печь держит тепло, хорошо ли ее построили, и много ли жару дают дрова, которые заготовили летом. Очень важную роль в этой конструкции играла также печная труба. Тепло и чистота воздуха в избе зависели, в первую очередь, от того, открыты или закрыты в ней заслонки. И здесь нужно было обладать большим опытом: если открыть заслонку — гарь и дым исчезнут, но станет холодно, если закрыть — дольше сохранишь тепло, но воздух в избе будет тяжелым. Обычно печные стенки имели толщину около сорока сантиметров, это способствовало аккумуляции тепла и созданию эффекта термоса. Настоящая русская печь равномерно распределяла жар по всей поверхности. Даже в самый лютый мороз она прекрасно поддерживала тепло в избе.

Понятно, что построенная на совесть печь — хорошо, но этого мало! Для защиты от лютых морозов обязательно надо было совершить языческий обряд. Самый старший в семье мужчина забирался на печь с большой ложкой, наполненной киселем, просовывал голову в окно и кричал на всю улицу: «Мороз! Приходи кисель есть. Мороз! Не бей нас». Когда мужчина начинал слезать с печи, то самая младшая в доме женщина внезапно обливала его холодной водой.

Ни одну крестьянскую избу невозможно представить без этого уютного домашнего очага. Основное назначение русской печки — приготовление пищи. В ней варили, парили, жарили, пекли, грели и «томили». Говорили: «Когда в печи жарко – тогда и варко».

Крестьяне на печи сушили грибы, травы, ягоды и мелкую рыбешку. Еще до начала девятнадцатого века на Руси любимым овощным блюдом были пареная репа или тыква. Приготовить репу было совсем просто. Отсюда и пошло выражение «проще пареной репы». Репу мыли, чистили и набивали ее в чугунный горшок, который ставили на всю ночь в теплую печь. Готовое кушанье с солью ели утром все члены крестьянской семьи. Тыкву готовили без семян, ее запекали на железных листах отверстием вниз, а если обычно с молоком и хлебом. На традиционной русской печи готовили все блюда, и именно благодаря ей национальная кухня приобрела уникальное своеобразие. А пироги из поднявшегося за ночь теста с фруктовой или овощной начинкой в печи становились пухлыми, пышными, ароматными и вкусными. От этого произошла еще одна национальная пословица: «Красна изба углами, а печь — пирогами».

Печь — самая сакральная и нужная вещь в старинном доме: она спасала от голода, холода, одиночества, неуюта. На печи также могли спать. Чтобы было удобно забираться на печку, делались ступеньки. На этом месте всегда спал самый почитаемый человек в доме. Недаром поговорка: «Корми деда на печи — сам там будешь».

Дым заполнял все помещение и выходил наружу через верхний притвор приоткрытых входных дверей. Через порог этих дверей в дом поступал холодный воздух. Так продолжалось почти до середины XV века, когда в стенах стали делать небольшие отверстия для выхода дыма. После топки печи эти отверстия заволакивали — закрывали деревянными заслонками, поэтому вскоре их стали называть волоковыми окнами. Топили печи и «по-серому» — дым выпускали на чердак, откуда газы постепенно уходили через слуховые окна и неплотности кровли.

Русские печи, работающие «по-черному» и «по-серому», не загрязняли стен помещения.

До того, как появилась и вошла в обиход печь в привычном нам виде, восточнославянские народы использовали в качестве домашнего очага печи, сложенные из камня или слепленные из глины. В них разводился открытый огонь, и по этой причине их нахождение в деревянных домах было небезопасным. В целях пожарной безопасности такие печи часто размещались ближе к центру избы, как можно дальше от стен, но это не всегда оберегало от случайных возгораний. Также печи пока еще не имели трубы для отвода дыма, иными словами, топились «по-черному». Это способствовало задымлению помещения, что неблагоприятно сказывалось на здоровье жильцов. Для наибольшей сохранности тепла дым выходил через естественные отверстия в потолке или специальное оконце в верхней части стены, называемое волоковым. В подобной конфигурации было много недостатков и мало практичности, и это вынудило людей примерно с XVII века осуществить постепенный переход к тому, что мы сегодня именуем «русской печью» — к духовой печи с трубой.

Печь, топившаяся «по-белому», позволила использовать пространство интерьера более эффективно, так как она почти повсеместно прописалась в углу жилой комнаты, вплотную к стенам. В таких случаях печь размещалась напротив красного угла. Кроме того, подобная перестановка влияла на сам интерьер, поспособствовав появлению в комнате «бабьего кута», где женщины могли побыть наедине и заняться домашними делами.

Другой, левый от печи угол, назывался красный, то есть красивый. Здесь стояли стол, скамейки, висели иконы.
Это было особое место для гостей.
Русский народ всегда славился своим гостеприимством:
- Что есть в печи — все на стол мечи.
- Не красна изба углами, а красна пирогами.
- Умей в гости звать, умей и угощать.

В 1718 году Петр I, устав выделять деньги на восстановление сгоревших изб и служебных помещений, издал указ, запрещающий строительство домов с курными печами и деревянными трубами в Петербурге. В 1722 году указ распространили и на деревянную Москву.
На протяжении XVII – XIX веков русские мастера-печники высоко ценились и в Европе. История хранит имена выдающихся мастеров печного искусства: Мартын Васильев, Ермолай Иванов, Иван Степанов.
В середине XVIII века к народным умельцам-печникам пришла на помощь наука. Русский архитектор Львов заложил основы конструирования печей и систем печного отопления. А строитель и архитектор Иван Иванович Свиязев изобрел оригинальные топливники и печи, в своем труде «Теоретические основы печного искусства» привел методику расчета газовых каналов и сечений дымовых труб.

Русская печка служила народным ремеслам. Она была и гончарным горном, в ней плавили металл для изготовления домашней утвари и женских украшений, и распаривали лучинки, чтобы смастерить забаву для детей.

Сюжеты с печкой отражены в фольклоре — в народных сказках, поговорках, загадках. Например, теплая лежанка взрастила такого богатыря, как Илья Муромец, была идеальным местом укрытия для Маши и её братца Иванушки («Гуси-лебеди»), служила уникальным средством передвижения Емели к царю («По щучьему велению»).

Народные поверья про печку

Печки в доме и бане — верные союзники колдунов. Существует огромное количество способов, связанных с работой мастеров тайных дел. Через дым из печи можно разыскать и наказать врага, нагнать или разогнать тоску по человеку, изгнать из человека хворь. С дымом можно держать совет, то есть задать ему конкретный вопрос. Если дым пойдет вверх, то ответ положительный, если же дым пойдет в стороны «ляжет», значит дым не советует так поступать.

Для того чтобы обратиться к дыму за советом, нужно затопить жарко печь и крикнуть в приоткрытую дверцу:

Печка-мать, вели своему дыму сказать,
Как мне (имя) поступать
Если мне удача придет,
Пусть твой дым вверх к небу пойдет.
Если неудача придет,
Пусть твой дым как сноп упадет!

Обряды и бытовая магия, связанные с печкой, были немногим менее важны, чем ее практическое использование в быту. Потустороннюю ауру печь в народе обрела благодаря традиционным поверьям, связанными с огнем и его духами. В традиционных верованиях славян огонь считался одной из основных стихий мироздания, по этой причине их жизнь и быт с давних времен разворачивались вокруг очага — домашнего, прирученного огня.

Многие из связанных с этим суеверий сохранялись в селах и деревнях длительное время и передавались из поколения в поколение. К примеру, пламя, горящее в печи, считалось живым, и обходиться с ним нужно было соответствующим образом. Огонь кормили, принося ему в жертву кусочки теста для выпечки или первый блин. Зажигая лучины или свечи от печи, члены семьи говорили вполголоса и не бранились. Плевать в огонь или выказывать ему неуважение иным образом было категорически запрещено.

Существовала и практика гаданий и прорицания, связанных с домашним огнем. К примеру, во время родов, которые зачастую проходили на печи, принимающая их бабка-повитуха следила за пламенем, и по его характеру и интенсивности делала предсказание о здоровье будущего ребенка. Считалось также, что родившегося таким образом ребенка ждала интересная жизнь, полная приключений. А вот слабых при рождении детей могли отправить в печь «доходить», что сегодня звучит диковинно, но тогда являлось нормой. Конечно, для этого создавалась оптимальная температура, и горение в этот момент не происходило. Горнило в этом обряде символизировало чрево, а сам процесс «перепекания» ребенка — перерождение и очищение. Бытует мнение, что именно так в народе возникла байка о Бабе-Яге, поедающей младенцев из печи.

Кроме того, дымоход является прямым связующим звеном между людским миром и миром духов. Согласно поверью, если в доме кто-то из домочадцев умер, было принято отворять задвижку дымохода, чтобы душа беспрепятственно попала на небо. А еще через печную трубу, в шутку или всерьез, заговаривали скот, выходивший на лестные пастбища, чтобы он вернулся целым и невредимым.

Огромный пласт печной магии связан с женитьбой и соответствующими обрядами. В печах достаточно большого размера можно было даже мыться и использовать их как баню прямо в доме, что и делали молодожены перед бракосочетанием. Сама свадьба начиналась и заканчивалась у печи, как у символа домашнего очага и уюта в стенах дома. В конце свадебного ритуала внутрь печки бросали горшок для каши, который должен был разлететься на множество осколков — это сулило молодым много детей.

В конце концов, находясь на границе реального мира и мира духов, русская печь мыслилась как вход последних в людскую реальность и их пристанище. Нельзя не сказать о домовом — самом известном печном духе. Необычные и нехарактерные звуки внутри печи или за ней ассоциировались с ним. Его основным занятием было присматривать за домом в отсутствие хозяев и защищать жилье от злых духов, некоторые из которых делили с домовым жилплощадь. К примеру, кикимора, которая считалась его женой, устраивала по ночам пакости: шумела, роняла посуду, касалась спящих людей и пр. Эти духи стали воплощением иррационального, мистического подхода к объяснению бытовых казусов, хороших и плохих соответственно.

Все это, реальное и вымышленное, практическое и декоративное, находится внутри печи, которая, согласно принятому определению, служит людям в основном для обогрева и приготовления еды. Тем не менее русская печь обладает гораздо большим количеством смыслов и применений, что определило ее особый статус и высокое место в восточнославянской культуре.

×