Этот день известен под многими именами: Никита Водопол, Никита Ледолом, Никита Гусеплет, Никитин день, Праздник рыболовов, Угощение водяного. Официальное, церковное, название происходит от имени святого Никиты Мидикийского.

Преподобный Никита Исповедник родился около 760 г. в Кесарии Вифимской в благочестивой семье. В начале своего жизненного пути служил пономарем в храме, а затем стал иноком Мидикийской обители, где за праведную жизнь братия избрала его своим настоятелем. За строгую, благочестивую, полную трудов и молитвы жизнь Господь удостоил Никиту дара чудотворения. В годы иконоборческой ереси Никита, твердо стоявший за православное вероисповедание, был брошен в темницу. Освобожденный императором Михаилом, он в 824 году отошел Господу.

За свою чудотворную помощь людям Никита был причислен к лику святых. Наши предки верили, что он никогда не оставит в беде. Именно поэтому святой стал покровителем детишек, больных и нуждающихся.

Назвали этот день Водополом, или Ледоломом, что связано с началом ледохода и открытием рыболовного сезона, когда бурно таят снега, а по рекам несутся ледяные глыбы.

Коли на Никиту лед не прошел по реке, то лов рыбы будет плохой.
Не прошел лед – пуст перемет.
С этим днем связано множество запретов, и в первую очередь они о бережном отношении к воде.
· Нельзя подходить к реке с пустыми руками.
· Запрещалось умываться проточной водой: удача отвернется.
· Нельзя шуметь на берегу реки, озера, моря: Водяной накажет.
· Не стоит проливать воду на стол: это сулит большую ошибку.
· Если вода пролилась случайно, то в этот день нельзя принимать серьезных решений.

На Никиту надо было умыться отстоянной водой, а затем вылить ее под молодое дерево. Так привлечется счастье и денежная удача.

Жизненно важное значение воды для человека наши предки передали нам в пословицах:

· Вода всему господин: воды и огонь боится.
· Была бы водица, а зелень зародится.
· Без воды и не туды, и не сюды.
· Вода камень точит.
· Большая вода – большая беда.
· Вода вымоет, а хлеб выкормит.
· Пролитую воду не соберешь.
· Водой мельница стоит, да от воды и погибает.
· На плюй в колодец: пригодится воды напиться.

В этот день люди определяли паводок. Он мог принести много бед: если река выйдет из берегов, то сметет все, что попадется ей на пути. Поэтому важно было понимать, насколько разольется вода. Высота паводка определялась по разным приметам, например по высоте гнезда кулика или по норам кротов. По многолетним наблюдениям, знали, что грызуны не будут рыть себе норы, ниже границы будущего разлива воды.

В этот день традиционно примечали погоду.

· Длительные раскаты грома 16 апреля — жди ненастья на несколько дней вперед.
· Если будет много березового сока, значит, лето будет дождливым.
· Если в этот день идет дождь, то весна выдастся ненастной.
· Если дует сильный ветер, то будет дождь.
· Если после грома устанавливается прохлада, то стоит ждать холодного лета.

Этот день также известен в народе как День водяного и богат на огромное количество поверий, примет, обрядов и традиций, ставший прекрасным отображением славянских верований.

Дедушка Водяной — начальник над водой. Ему также приписывали власть над русалками и прочими водяными жителям. Особой силой наделялись родниковые водяные, ведь родники, по преданиям, возникли от удара молнии Перуна — самого сильного божества.

Считалось, что водяной пробуждается от зимней спячки, а вместе с ним просыпается и вся водяная живность: рыбы, русалки, ундины. Для крестьян водяной представлялся добрым обрюзгшим стариком, опутанным тиной, с рыбьим хвостом, с окладистой бородой и зелеными усами: «у него борода… как трава-то растет, тина-то сама. Вот с этой тины борода длинная. Волосы большие, тоже с этой тины. Тело такое, переливается, как рыбья чешуя, но это не чешуя. Ноги в воде» (Нерчинская обл.).

Обычно водяной выбирает для обитания омут или водяную мельницу. По народным поверья, всю зиму он спит крепким сном в самом глубоком омуте. Проснувшись, от голода и с досады он крушит лед, мучает мелкую рыбешку до смерти, а большая рыба сама уплывает в другие речки. Во время своего голода дух воды три дня ждет по праву причитающегося ему гостинца и, если рыболовы не задобрят его, истребляет всю рыбу и идет пытать счастья в других водоемах.

Водяной — представитель славянской мифологии, который является хозяином вод. Угощение водяного связано с языческим обычаем.

Чтобы задобрить водяного, ему несли угощение: кашу, хлеб, куриные потроха. Иногда мужики, чтобы подружиться с водяным, покупали вскладчину у цыган старую неказистую, хилую лошаденку, топили ее или гуся без головы подносили ему в дар, в ответ ждали удачной рыбалки.

Водяной требует жертв живыми существами, особенно от тех, кто строит новые мельницы, считали в старину. С этой целью, бывало, даже сталкивали в омут какого-нибудь запоздалого путника. «Вот тебе, дедушка, гостинец на новоселье: люби да жалуй нашу семью!» — говорили при этом.

И если мужики угодят ему в этот день, он не рвет рыбацких сетей, спасает от бури и посылает косяки рыбы во время рыбалки. Крестьяне также думали, что гуси все лето живут под присмотром водяного. Крестьяне в полночь приносили дань водному и просили не пугать добрых людей и особенно детей, не изгонять из рек и прудов рыбу. Угощали, выливая также при этом постное масло, и бросали монетки.